目前輪胎行業正不斷向綠色、環保、高性能轉型，輪胎性能需求越來越高，通過單獨觀測輪胎橡膠中每種材料的結構，尤其是產生橡膠彈性的硫磺架橋結構，對提升輪胎的整體性能具有重要意義。

近日，茨城大學新開發的量子射線顯微裝置可以評估輪胎橡膠本身；住友橡膠工業株式會社與茨城大學進行聯合研究，確立了一種有選擇地觀測輪胎橡膠內部材料的方法，從而能夠有選擇地觀測硫磺架橋的疏密度，首次在納米級水平上清晰地觀測到橡膠內部的硫磺架橋的疏松部分和密集部分。

汽車輪胎由許多不同材料組成，包括天然橡膠和合成橡膠等聚合物、碳和二氧化硅等補強劑。這些不同的材料在橡膠內部形成復雜的層次結構。據了解，傳統的觀測技術，只能獲得硫磺以外的補強劑圖像數據；新方法新方法，可以獲得硫磺架橋以及其他補強劑等不同材料分別著色后的清晰圖像。

住友橡膠與茨城大學聯合開發的這項技術可以評估輪胎本身的結構，并利用圖像數據，獲得燃油經濟性和耐磨性等方面更加出色的輪胎內部結構，從而加快材料開發的速度。這項技術一旦投入輪胎生產中，輪胎行業或進入新時代。