貓屎瓜，又名貓兒屎、鬼指頭、貓屎筒、雞腸子，屬落葉灌木植物，主要分布在中國西南地區(qū)、海拔在1000米以上的深山中，其果實成熟后，呈藍紫色，多漿汁，形狀形同貓屎，被廣泛用于各種食品工業(yè)中，如果膠、果凍等；也適合直接榨油或者是提取特定成分來做肥皂。值得一提的是，貓屎瓜果皮內(nèi)富含橡膠，化學結(jié)構(gòu)和一般天然橡膠相同。

貓屎瓜里面含有豐富的橡膠成分，屬于天然的橡膠來源果實，果皮內(nèi)橡膠含量約為干重的10%～20%，將其提取出來做成各種橡膠制品，也可與丁苯膠摻和使用。

據(jù)了解，貓屎瓜屬木通科，高達2～6米，樹皮深灰棕色，幼枝黃綠色，莖中髓心粗大，色白而疏松。早在1992年，我國胡正海焦燒等就曾系統(tǒng)研究了橡膠植物貓屎瓜應用器官的解剖、乳汁道結(jié)構(gòu)和形成過程、果實中的分泌表皮中橡膠的形成和細胞結(jié)構(gòu)、以及乳汁道形成過程中纖維、超微結(jié)構(gòu)變化與橡膠產(chǎn)生的關(guān)系等。

研究結(jié)果表明：貓屎瓜含膠結(jié)構(gòu)乳汁道只存在于果實中，且為復合方式形成的溶生胞間道，橡膠則是在果實發(fā)育一定階段才出現(xiàn)的。橡膠的來源也與其他橡膠植物不同，有特殊的規(guī)律性與特殊性。胡正海教授在研究過程中還創(chuàng)造了溴-碘-冰醋酸處理橡膠變性的組織化學方法。