焦油又稱煤膏，是煤干餾過程中得到的一種黑色或黑褐色粘稠狀液體，具有特殊的臭味，可燃并有腐蝕性。是一種高芳香度的碳氫化合物的復(fù)雜混合物。
焦油是煤炭在焦化過程中產(chǎn)生的。其產(chǎn)量約占裝爐煤的3%~4%在常溫常壓下其產(chǎn)品呈黑色粘稠液狀，密度通常在0.95-1.10g./cm3之間，閃點100℃具有特殊臭味，焦油又稱煤焦油。

煤焦油含有上萬種成分，其中很多有機物是生產(chǎn)塑料、合成纖維、染料、橡膠、醫(yī)藥、耐高溫材料等的重要原料，因此煤焦化工業(yè)以其不可替代性在21世紀煤化工中占有重要位置。